网文改漫画如火如荼,但你愿意为漫画付费吗?
在这个故事中,平台尚未盈利,作者没有赚钱,读者的付费还撑不起一个漫画行业,优秀的创作者依然在等待一个机会。
作者|屈露露
编辑|白述
上周,真人版《海贼王》的消息终于尘埃落定。Netflix发布了首个演员介绍视频后,立刻引发了社交媒体上的大讨论。更早之前,《灌篮高手》电影版的消息也一直被传得沸沸扬扬。
每次有消息传出,都能引发漫画迷的大规模讨论。虽然很多捕风捉影的消息未被确认,但持续的热度足以说明一部优质漫画作品的受关注重度。多年来,日本漫画发展如火如荼,已经形成了动画、游戏、影视改编、周边授权等完成的产业链,漫画早已成为了一个赚钱的行业。
墨西哥男演员伊纳基·戈多伊,将饰演Netflix真人剧《海贼王》中的主人公路飞
与日本隔海相望的中国,也看到了漫画里面存在的商机,并且有了一些漂亮的数据。比如,今年8月,中国最大的国漫平台快看漫画APP更名为快看APP,并宣布完成2.4亿美元融资,刷新中国漫画行业融资额记录。
快看创始人兼CEO陈安妮在内部邮件中透露:“相比2年前纯免费阅读,用户阅读中90%的漫画内容已经进入付费模式。”这意味着,付费模式已经成为用户漫画的主流。截止8月,快看第三季度付费收入实现同比70%以上的增长。
然而,当漫画付费已成常态,中国的漫画行业真的变得更好了吗?漫画从业者真的赚到钱了吗?实际的情况可能并不那么乐观。在这个故事中,平台尚未盈利,作者没有赚钱,读者的付费还撑不起一个行业,优秀的创作者依然在等待一个机会。
牌桌倒塌了
陈安妮在内部信中所说的“2年前”是指2019年。确切来说,还更早一点,2018年像是漫画行业的一个分水岭。那之前,资本市场闻风而动,留下不少鸡血故事;那之后,资本的牌桌倒了,新的变革开始了。
故事的起点要从一部漫画说起。2010年,漫画家寒舞开始在中国原创漫画网站有妖气连载《十万个冷笑话》,虽然只在小众圈子中走红,但也开始受到行业的关注。
2012年,《十万个冷笑话》同名动画上线,成本10万元一集。该片以鬼畜的画风和剧情、碎片化的无厘头式搞笑风格、短平快的表现手法,很快收获了90后网络原住民们的喜欢,第一季播出后收益回报超过200%。
也正是这一年,腾讯、新浪等互联网公司看重漫画聚拢二次元新人类的内容洼地,它们带来了丰厚的资金,准备大干一场。
这并不是“奇迹”的终点。2014年,成本只有1000万元的《十万个冷笑话》电影版登陆院线,开画半日票房就已经过千万,并成为中国电影史上第一部票房过亿的非低龄国产动画电影。
《十万个冷笑话》的成功,让人们看到了一条清晰的商业链条闭环。结合日本漫画的经验,可以看出这个行业的路径是从漫画到动画,再到影视、游戏和周边,也就是说漫画IP是源头。
神居动漫CEO王强很早就进入漫画行业,他看过纸媒漫画的黄金时代,也亲眼见证了“资本疯狂”的年代。他形容那时的情景是:“资本有热钱,就像共享单车大战的盛况一样,平台疯狂地抢用户,抢CP(漫画内容制作公司)。”
最著名的事件是2015年奥飞娱乐的“十七顾茅庐”,最终完成了9.04亿全资收购有妖气的交易。他们宣布要开发《端脑》《镇魂街》等作品的真人电影,3年内推出20部动画电影、15部动画和50款游戏产品,想要打造中国迪士尼。
源源不断地钱涌向漫画平台后,泡沫也产生了。平台抢夺漫画作者和CP,不断开高价稿费吸引作者。
当时平台主推的是稿费模式,根据条漫和页漫的形式付费。条漫的结算方式按格子来算,区间在90~300元(有时甚至更多)不等,如果按一格90元来算,一月更新200格,那么最后所得18000元,稿费扣除税额最后发放给作者。
只可惜,忙于扩张的平台当时的重心不在作品精度,而在作品数量。这就涌入了一批“蹭稿费”的人。王强回忆起那段时期的混乱,“CP公司多如牛毛”,画技不过关的作者也能被平台签约,也能拿到补贴和稿费。很多漫画公司低价接剧本,作品筹备上线了之后递交给平台,开始无限期的刷稿,赚平台的钱。
赶在资本尾巴入场漫画编剧L,也有同样的感受。当时市场需要很多作品,平台钱给得爽快,也一直在扩招。这直接导致水平参差不齐。“学美术的学生,没有什么绘画经验,刚毕业出来直接做主笔。”平台编辑的能力也有限,对内容判断也不准确。
“漫画平台准备了一大笔钱,要扶植国产漫画兴起,但漫画是一个长期投入且低回报的东西,谁能坚持到这么久呢,你再多的钱也不够这么烧的。”漫画编剧招牌酥饼,回忆起来,十分怅然。
2017年开始,资本开始认清现实:漫画是个长期投入才能见效的生意,一个漫画故事至少要1-3年才能看到商业雏形,还伴随着无法开发的风险。本着赚快钱的投资者不想为长线投入烧钱,于是拍拍屁股起身离开。
资本的牌桌倒了,压垮的是卷入其中的玩家。2018年,陆续有多个漫画平台暴雷,包括大角虫等漫画平台在内,屡次传出拖欠稿费和欠薪的新闻。曾经辉煌风光的有妖气,也在2018年末屡次传出被奥飞出售的消息。
平台本来想着通过作品免费观看的形式培养用户,然后再去做付费增值业务,但一切已经来不及了。失去了资本,付费阅读迫在眉睫。
变天了
实际上,漫画平台付费模式并不是新物种。有妖气在2010年就已经就已经开启付费阅读,但资本盛行时期,平台大战正酣,为了抢夺用户,并没有主推付费业务,大部分作品对网友免费开放。
但“烧钱”的日子结束后,行业一下子变天了。漫画付费成为最直接的开源节流的手段,被平台寄予厚望。它就像一条被放入水箱的“鲶鱼”,刺激着整个行业。
2018年11月,腾讯动漫的免费作品陆续转为付费。几大漫画平台也相继宣布进入全面漫画付费时代。这背后,即是中国漫画想要破壁的决心,也是被资本抛弃后,漫画平台们的一场自救。
读者是最敏感的,他们更早地发现变化。原本能免费看几百话的漫画作品,现在大部分到十几话、三十话之后就要付费了。平台官宣付费模式后,意味着漫画“白嫖时代”一去不返。
以往主要靠稿费生存的漫画家和CP,意识到他们进入了一条新赛道,收入模式正在改变。王强说:“靠平台补贴,大家就是每个月画固定的稿子领稿费,都能画,都能领到钱,对行业刺激不大,真正刺激是通过作品付费。”
付费模式下,平台掌握了更多的主动权。一位受访者告诉《博客天下》,2018年末到2019年,他和某平台的合作方式转变为“稿费+分成”的模式。作品进入付费期,平台会给他们补充新合同,进入到新的收益模式。
他透露,这份后补合作的收益模式有两种。一种是纯稿费,每个月多少稿子,平台按照数量把稿费打给作者,但是后续的收益分成,平台不会再分给作者;另外一种是纯分成,即读者付费所得的收益,平台大部分会扣取20%-30%不等的渠道费,扣除渠道费用后的收益,再与作者进行5:5、6:4不等的分成,平台不会额外再支付稿费。
那么,漫画付费模式之后,漫画创作者们生活更好了吗?
快看内容负责人接受采访时表示,快看诞生了一批年入超过500万的头部作者,旗下签约作者平均月收入达到53604元。
但答案似乎没那么简单。王强告诉《博客天下》,过去每个平台的稿费不一样,当时他所接触的作者,每月收入在2万到3万元。但现在“二八法则”凸显,“100个人里可能有20个赚得还不错,30个人刚刚打平,还有一半的人赚不到钱”。以这个比例来看,高收入的漫画作者凤毛麟角。王强认为,现在一年能拿大几十万的作者,已经属于行业的头部。
至于中腰部漫画从业者,情况更为复杂。首先,他们要将作品独家签约给平台,所有的一切权益都由平台独家代理。“漫画作者在平台上展示你的作品,其实大概率代表着你把作品的版权签约给了平台,这个版权不是说著作权,而是它的运营权。”
漫画编剧招牌酥饼和几个主流漫画平台都有过合作,她告诉《博客天下》,平台把作品的运营权拿到手里时会支付作者稿费,之后再把运营收益按比例分给作者。
不过,这笔钱最终要分配给整个团队。主笔、分镜、勾线、编剧、助手,都是漫画创作中不可缺少的一环。“一部稿费把成本匀下去,即使是主笔,其实分到的钱也不是大家想象得那么多。”
据招牌酥饼所知,咖位比较大的漫画作者,一年收入50、60万已是非常不错,这与王强提到的头部收入的结论是吻合的。从业1-3年的新手漫画家收入则与初入职场的打工人没太大区别,每月大概1到2万,“2万都已经算是非常少的人了,差不多在8000到1万这个区间”。
流量没有新故事
那么新的问题来了,漫画付费模式之后,作者如何才能获得更高收益?流量的故事没有新答案,读者的“支持数据”直接决定了漫画作者是否能够吃饱饭。如果作品更新十几话之后,相关数据没有达标,那么作品被“腰斩”是谁也逃不掉的结局。
几乎与网文平台是一样的套路,在漫画平台,什么能获得好数据,什么就被批量产出。
L总结出的规律是前30话都是“最抓人眼球”的。比如,少女漫画第一话都是狗血大杂烩,女主开始都会很惨,被男友背叛或家族破产,后续爽文反转;男频开篇就是废柴人设,突然有了“金手指”,一路打脸配角,天下无敌。
她解释道,如果前面流量不好看,看得人不够多,就证明市场不受欢迎,“有时候连收费还没开始,东家就止损了”,也就是说,不止平台看重数据,漫画CP自己也会用数据阉割作品。
收藏、点击、月票、留存等五花八门的数据,都衡量着一部作品与观众见面的方式与时限。招牌酥饼身边做原创漫画项目的朋友们,基本上每个月都会焦虑,不知道下个月会不会是漫画连载的最后一个月。
反过来,人们也利用数据最大限度的获利。一位漫画从业者告诉《博客天下》,现在很多创作者都挤向了男频题材,“男频比较赚钱,男性愿意花钱”。2019年,据三文娱平台数据统计显示,全平台上,奇幻玄幻类作品霸主地位难撼动。
但是平台有另外的考虑。快看内容负责人告诉《博客天下》,并不是没有好数据就一定会被腰斩。
漫画可以分为IP向和商业向,IP向作品只要在某一个维度出色(比如说画面有风格、人设有特点等),他们依然会大力扶持,哪怕它在很长一段时间数据表现一般;商业向的作品,用户会用行动投票的,当他们判断这个作品不太符合用户需求时,会跟作者讨论进行调整和修改,调整完依然不达预期才会跟作者沟通砍掉作品。
《今日的魔女依旧拉胯》
监制毛小手团队的作品《今日的魔女依旧拉胯》(以下简称“《魔女》”)就是一部有口碑但数据不出彩的作品。《魔女》在腾讯动漫更新后,得到了读者的称赞。
毛小手说他们就是想做一个“土土的魔女”。看到这部作品被大家称为“宝藏漫画”,他却感到一丝悲伤。他并不觉得《魔女》有多好,但这么普通的作品能被称为“冷门佳作”,在他看来是行业的浮躁的体现,真正投入创作本身的人太少了。
但L认为,也应该看到向好的一面。现在平台可以推衍生、漫动画、游戏等增加收益,如果平台机制维系下去的话,未来的机会还是很多的。
平台也在想办法扩大原创漫画IP的影响力,尤其是在后续的影视版权、游戏研发上发力,能让行业运转起来。
快看、腾讯动漫、哔哩哔哩漫画等几家主要的漫画平台,它们的漫画付费模式各有不同,漫画作者咖位、内容质量、流量数据、人气等都是影响因素。但大方向的规划是一致的。即:对自带咖位的作者或者CP,平台在分成上少拿一点,但后续产品研发上,平台会多拿一点。
这个规则要比两年前要公平公正很多。大部分受访者都很认可漫画付费的模式,即使很多作者暂时未能赚钱,但它还有更深远的意义。“漫画没人看,付费赚不到钱,游戏影视无法变现,那就是泡沫”,唯有挤压泡沫,投机倒把的行为少了,才会留下精品。
与此同时,“网文漫改”正在成为漫画平台新的流量密码。2020年,腾讯动漫联合阅文动漫,启动了300部网文漫改计划,即将网络文学大神的人气作品,改编成漫画的形式。
对于平台来说,这样做的目的很明确——增加用户基数。漫画付费之后,平台发现了最现实的问题——原有的原创漫画作者和付费读者,撑不起整个行业。漫画付费需要新观众支撑,网文漫改是最直接的形式。
对比漫画,网文有较好的故事体系,已经被付费市场验证过。但对漫画来说,市场缺少“会讲故事”的人。快看内容负责人认为,网文漫改商业现象背后,其实是利用了小说故事性强这一优点。此外漫改作品能把一部分网文用户转化成漫画用户,扩大市场容量。
ID名为“赛博朋克王二狗””的网友,就是被网文漫改吸引到平台的新用户。她在登录网络文学网站时,看到喜欢的小说被改编成漫画,就顺着网页链接下载了哔哩哔哩漫画。这让她打开了新世界的大门——很多曾经读过的小说,原来早就被改变成漫画。
平台上还有新的同类型漫画供她阅读,短短一个月不到,她已经花了200多元。看一话漫画要49漫币(约0.49元,1元可购买100漫币)。早已习惯为网文付费的她,对5毛钱的投入几乎不用考虑。对喜欢的漫画,她有比较高的付费意愿。
像她这样的人并不算少数。2017年,由《魔道祖师》改编的同名漫画作品在快看连载,如今已经吸引了1105万人关注,大部分都是原著小说读者追随而来。
2019年10月,墨香铜臭的小说《天官赐福》开始在哔哩哔哩漫画进行连载,长年霸占榜单头部位置,画师STARember也大受欢迎。《天官赐福》漫画总“粉丝值”达到2.31亿,如果排除平台给读者赠送的福利,只按照“1粉丝值=1漫币=0.01元”的公式计算,粗略估计用户已经为《天官赐福》投喂了231万元。
刚刚毕业不久的re-vendur,现在是小说《人鱼陷落》的漫画主笔。在此之前,她并没有漫画工作经验,主要画插画作品。去年开始,她感受到网文漫改愈演愈烈。王强一语道破现状:“前中国特色就是做(网络)小说漫改”,他的公司从2015年开始到现在,参与制作的100多部漫画中,其中近80部都是漫改作品,“现在整个市场可能70%以上都在做漫改”。
对于漫画平台来说,网文漫改像是“救市”的砝码;但对于原创漫画作者来说,可能意味着生存空间被压缩了。因为吸引到的网络文学的读者,有多少能真正对漫画感兴趣,继而关注到原创漫画作品,还是一个未知数。
快看内容负责人表示,快看漫画业务已经实现盈利,总收入规模保持50%的增长。但他们面临的问题,也是需要更多好的内容吸引新用户留下老用户,否则用户没有新增,平台就没变现机会,创作者无法钱赚,也就无法引领行业发展。
目前看来,漫画付费虽然还未到达一个成熟的阶段,但至少让行业有了一个TO C的变现机会。怎么用好漫画付费的模式,也需要平台、创作者进行把控和平衡,用好的内容,吸引用户,扩大用户基数,提升付费率,才能让这个行业真正的跑起来。
(文中L为匿名)