带火高粱饴的侯美丽和她的三次失败
侯美丽的故事,是一个普通主播基于对产品独特的「复新」巧思,为自己注入「活力感」的故事。和很多主播一样,她在电商这条路上经历过挣扎和低谷,又在新的空间中自我学习,从而让自己和高粱饴都重新被看见。
文|林念
编辑|桑柳
图|刘浚
视频|小满视频
封面图由受访者提供
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侯美丽出现在视频拍摄的现场。她穿着一件翠绿色的上衣,上衣的袖口绣着两只雅致的蜻蜓,扎了个低马尾,腼腆地冲周围的人笑。不用开口的时候,她静静地坐在一边。
很难将她和另一个身份联系在一起,在她运营的抖音账号「侯美丽的家乡美食」里,她更多的表情是用力张着鼻孔,昂着头,用门牙撕扯着五颜六色的软糖。今年4月,这种叫做「高粱饴」的山东传统零食忽然在网上走红,许多人录制了自己模仿侯美丽的视频,嘴里念着「QQ弹弹还能拉丝」,他们称侯美丽的视频「洗脑」、「魔性」,听了几遍,就忍不住想买高粱饴吃。
侯美丽成了那个「让人上头的女人」,她的名字因此登上了两次微博热搜,视频的播放量超过千万。高粱饴也从一个被人遗忘的食物跃升为2021年春天最让人眼馋的零食。人们好奇,侯美丽是谁?为什么是她带火了高粱饴?
镜头之外的侯美丽显得内向、拘谨,翠绿色上衣下方,一条托腹带缠在她的肚子上,这让她在30多度的天气里感到闷热。她不能在外面停留太久,她是两个孩子的母亲,还在坐月子,每隔三到四个小时就要返回家里喂奶。每天,她还要拍摄十多条视频,沟通货品。视频里,她精力满满,总是笑得眼睛弯弯;现实中,她需要承担更多。她勤勤恳恳,努力生活。抖音上有许多推广家乡美食、用劳动和巧思来谋生的主播,侯美丽是其中普通的一个。
按下拍摄键后,那个夸张、爱笑的侯美丽,又咬起了软糖。
侯美丽从未想过,高粱饴会改变她的人生,但现在,她和这种颜色明艳的软糖已经紧紧联系在一起。看多了侯美丽的视频,会觉得她也像一块高粱饴:明艳,鲜活,总是带着让人笑眯眯的甜意。除了这些,两者的相似之处还在于,她和它都朴素、日常,来自普通人又给普通人带来甜蜜。
回溯过往,侯美丽是个普通的渔村女孩,在长春上了大学,做过一段时间验光师,2014年,她决定回山东老家,和男友李刚结婚,一起创业。那几年,汽车行业蒸蒸日上,他们在青岛开了一家店,卖汽车。为了攒够30万启动资金,他们把所有的信用卡刷爆,又找亲戚朋友借了一些,奔赴青岛时,后备箱里是他们的全部家当:衣服和被子。
白天看店,晚上去夜市里发传单,他们的钱渐渐花光了,最难的日子,两人分吃一个苹果,又给家里的小狗分了一块。这是侯美丽的底色,她不怕吃苦,愿意付出。青岛生活给她印象最深的,就是夫妻俩和店里的员工围着一口电锅,吃大白菜炖骨头,每个人都浸润在锅子蒸上来的热气里。侯美丽觉得,生活的质地是扎扎实实的,她必须从无到有,一点点搭建起自己的天地。
2019年,实体行业不景气,汽车店收入每况愈下,他们的第一个孩子出生,经济压力陡然增加。侯美丽突然不想继续在外了,「只想回威海,在当地做一个小营生、小买卖。」但疫情来临,居家的他们大半年没有任何收入,打拼下来的积蓄即将被消耗殆尽,这完全违背她「一步一步搭建自己生活」的信念,她开始着急。
在这个时候,抖音进入了侯美丽的生活。
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最初,侯美丽以为抖音只是所有人都在「刷」的消遣,并没有想到这个平台可以用来谋生。2020年2月14日,她在抖音上发了一则短视频,播放量达到了6000多。她很开心。
半个月后,李刚才告诉了她那个秘密,他花了100块钱,偷偷为她买了抖加券,可以提升视频的曝光度。他想通过这样的方式为她带来一些快乐。对侯美丽来说,她打开了思路,希望在这个平台上挖掘到生活的新可能。
你可以在过去的视频里看到那时勤恳的侯美丽。最初,她模仿别的主播拍海鲜,坐在渔船上,从船下捞起海带,对着镜头解释海带的功效和美味之处,热烈的太阳在她脸上打下阴影。回到家,她就录试吃面包蟹和生蚝的视频。拍视频的成本很高,面包蟹一只150元,帝王蟹一只1000多元。还是没有收入。有一天她急了,拍了个视频,用头硬生生敲开了面包蟹。几个小时后,播放量超过1000万。
侯美丽至今记得那种兴奋,「我一会儿看一眼手机,一会儿看一眼手机,那个数字不停地在动。哎哟我的天呐,我从来没有过这种感觉,觉得不可思议,抖音的力量太强大了。」很多人私信问她,怎么样才能买到面包蟹?侯美丽这才发现,原来这样的视频是有商业价值的,如果放上购买链接,能创造不少收益。
这是一次失误,却让夫妻俩仿佛看到曙光。「我那时候一下子觉得原来通过我们的努力我们也可以上热门,离光明越来越近了,你不停摸索的东西好像马上能摸到了。如果我们后期好好运作的话,这个事我们可能会办成。」
他们信心满满,但已经进入夏天,海鲜必须空运,他们没有价格优势。水果是第二个选择,比如当地的樱桃,但运输仍然是个问题,容易腐烂、生虫,耗损率太高。
被一千多万播放量激励的心情开始跌落,但侯美丽不是轻易放弃的人,她打起精神,寻找解决办法。每天醒来,她就打开抖音,仔细揣摩自己的视频,「我在想,是不是我的语气、表情不太适合我的粉丝?」她几乎没有心思去思考别的事情,「我天天做梦都在想这些事,睡觉之前也在想。」
很多主播都经历过类似侯美丽这样的跌宕,在抖音这个平台,你必须飞快地更新自己,用心捕捉用户的需求,找到自己与用户之间最本质的共鸣,才能够获得关注。这是一个摸索的过程,对侯美丽来说,每次尝试都让她离用户也离自己更近——首先,产品必须是家乡的、有特色的;其次,易于储存和运输的;最后也是最重要的,这种产品能够承载她和用户之间共同的情感。
她开始了第三次尝试,这一次是零食——先是地瓜干,他们挑选了当地好吃的地瓜干来带货,相比于生鲜,地瓜干储存和运输方便,又是甜食,很受粉丝的喜欢,一个月能卖几万单。顺着这个思路,侯美丽想起了儿时爱吃的软糖高粱饴。
对渔村长大的侯美丽来说,高粱饴是一件难得的礼物。小时候家里穷,见不着什么零食,只有在过年才能尝到一点甜味。她吃过花生糖、大白兔、圆球状的薄荷糖,最喜欢的就是黄色糖纸包裹的高粱饴。她觉得,高粱饴就是一种期盼,吃过了它就迎来了新年,有新的希望。
她想,打动自己的零食,可能也会打动更多人。为了找到小时候的味道,她和丈夫找了好多家超市,买来市面上所有的高粱饴。那时,已经很少有超市售卖高粱饴,即使有卖,也会摆放在最不起眼的角落。高粱饴的包装袋上往往落着一层薄灰,里面的高粱饴发干、发硬,早就过了最好的赏味期。
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高粱饴的生命力和山东乃至全国的传统零食行业的命运紧紧相连。过去,它是山东人最喜爱的糖果之一,其中最为著名的品牌「佛桃牌」高粱饴还曾获得1984年国家优质食品银质奖。英敏特数据显示,2014年以前,中国糖果和巧克力的销量连续十多年保持两位数增长,越来越多个性化的糖果品牌层出不穷,休闲零食品类以外资品牌主导的西式零食为主。各地的传统零食品牌和品类遭到冷落,人们对它们产生了「劣质」、「不高级」的印象。在这种氛围下,拥有半个世纪历史的传统零食高粱饴湮没在80后、90后的记忆里。
但侯美丽想要让自己小时候的期盼被看见。她和李刚选择了一种「笨」办法,把买来的高粱饴摆在桌子上,一颗一颗拆开来尝,直到找到和回忆最为贴合的,循着包装袋上的地址和电话,和厂家联系。
从去年秋天开始,侯美丽在卖地瓜干的同时,开始不间断地拍摄高粱饴的视频,但收效甚微。到了春节,威海下起大雪,厚厚一层踩下去,能没过脚脖子。他们依然每天去海边拍视频,因为低温,高粱饴从车里取出来后不到一分钟就冻得硬梆梆的,他们得把它放在手心哈气、捂热。一个视频拍完,两人的手都冻僵了。
作为一个「普通」的主播,她要用最通俗的语言让自己的产品和其他普通人产生连接。她对高粱饴的发掘逐渐贴近产品本身。高粱饴的口感,她想到「QQ弹弹」,继而是「拉丝」,那是一种充满童真的趣味……她逐渐理解高粱饴最特别的地方,记不清是哪天,高粱饴的特点一点一点拼起来,连贯到一起,变成了那句后来引起全网效仿的「QQ弹弹还能拉丝」。
侯美丽想起了脑白金品牌的广告策略:不断强化产品的某个记忆点。「QQ弹弹还能拉丝」,她反复以这句话为主题拍摄视频。她还为高粱饴创造了一套让人记忆深刻的吃法:扭开糖纸,先把外面那层「入口即化」的糯米纸吃掉,再舔舔高粱饴表层沾着的淀粉,最后用牙齿给高粱饴拉出又细又长的丝。她始终穿着同样的衣服,说相同的台词,一遍又一遍地重复下去。
今年3月,侯美丽发现,越来越多的人开始模仿她用高粱饴拉丝。而后,她的账号连续上了三天的热搜。除了普通用户,还有一些认证的抖音高粉达人在模仿美丽拉丝的表情。播放量最高的几则视频里,有主播将10个高粱饴叠放在一起拉丝,网上还引发了「吃高粱饴拉丝会撞到头吗」的讨论。她看到有人评论,「我一直以为只有我被她洗脑了,原来大家都这样。」「我那时候才知道,啊,原来我的视频会起到一个洗脑的效果。」她笑起来。她从来没有想到自己会引起这么广的传播。
为什么是侯美丽?她不算特别漂亮或者出众,但她花心思,肯琢磨,也有一股百折不弯的韧劲儿;她总是眉眼弯弯地笑着,让人觉得可亲、可信;她实实在在地喜欢高粱饴,想要把它分享出去——她和高粱饴一起,给人带去日常的快乐。
每一条与高粱饴有关的视频播放量都上涨了,销量更是上涨得一发不可收拾。她一咬牙,带上女儿和妈妈住进了仓库。那时她已经怀上第二个孩子,整整一个星期,她都撑着肚子,看着车间出货。不能久站,勉力站几分钟,她就要坐在纸壳箱上休息一会儿。
3月本是糖果行业的淡季,却突然被侯美丽的视频激活,厂家紧急召回员工,加班加点地赶制,但仍赶不上需求。侯美丽看到,如果继续卖下去,高粱饴一年的储备量都不够供应,她决定,从4月1日开始停售20天。在那20天里,全国其他数十家高粱饴厂家的货品也全都卖空。厂家打电话告诉美丽,不仅是高粱饴断货,甚至生产高粱饴的机械设备都被抢购一空,原材料——麦芽糖、淀粉和白砂糖也变得紧俏。20天后,美丽做了一场直播首秀,准备了1万单高粱饴。上一秒才挂1000单,下一秒刷新时,高粱饴就被售空了。「天呐,大家都疯狂到这个程度!」
有厂商告诉侯美丽,原本不少高粱饴厂家准备裁员、关门,但这一次的热度让厂家复生了。那位厂商说了一句很平实的话:「你们对这个行业做出了贡献。」这是侯美丽从未想过的事情:带领一个产业复苏,这是一件太过宏大的事情,但借助抖音电商这个平台,她居然做到了。
在抖音电商,还有很多和侯美丽一样的「普通」主播,正在把各地的美食分享出去。
陕西安康的「乡村胡子哥」拍摄自己在乡野里采摘蔬果、捕捞野生小河鱼的视频,仅在2019年,他就为家乡正阳镇销售了1万多斤阳荷姜,过去,这种野生蔬菜常常滞销,卖不出去只能倒进猪圈。「湘野红姐」能把传统菜肴制作视频拍出纪录片的质感,去年,她帮受疫情影响的厂商售出了桥头河萝卜和新化剁椒藠头,卖掉藠头厂的所有库存。除此之外,「宝岛阿林」、「柳州螺蛳哥」等主播都在以短视频为契机,推广着海南、广西的美食,他们展示的不仅是食物,也是各自家乡悠远丰厚的文化。因为这些主播们的存在,许多种原本淹没于80后、90后记忆中的食物重新焕发光彩,儿时的味道得以绵延。
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高粱饴的热度足足持续了一个多月。五月后,它的热度渐渐回落,趋于平稳。它不会一直火下去,但也不会像从前一样被人遗忘,「尽我们所能去延长这个产品的生命线,让它变成一种常态的糖果。」侯美丽说。
很多奇妙的变化在发生。她发现,人们提起高粱饴的次数越来越多,它在这个城市有了活力。有一次夫妻俩逛超市,看到一个中年男人问售货员,「你们有没有高粱饴?」售货员摇头,「没有。」美丽上前问他,为什么想吃高粱饴?他说,「我就好这口儿。」还有一次,他们出去玩,一个十来岁的孩子认出了侯美丽。她拿出一包高粱饴送给他,男孩很开心,侯美丽更开心,「那种分享的开心,特别快乐。」
「现在很多幼儿园或者是上小学的孩子都开始吃高粱饴,等他们长大了,回忆起来,高粱饴是个挺美好的回忆。这会让高粱饴有一个更长的生命线,而不是暂时的销量的爆发。」李刚说。
在消费者越来越挑剔的时候,侯美丽赋予高粱饴的特质让它超越了「食用」本身,为用户创造了更多情感价值,比如对童年记忆的共鸣,比如参与潮流的乐趣,「所有行业都值得被重新做一遍」,侯美丽说。这和当下零食消费的趋势有关,随着消费升级,现下的消费者更愿意为创意零食产品买单,从零食中寻找到自我归属感和认同感。很多看上去传统的产品都值得被重新解读和创作,从而得到「复新」。
抖音上,一些美食主播拍摄了自己自制高粱饴的视频,希望公众在高粱饴爆红的背后,看到它诞生的过程和高粱饴制作者们的心意。一位叫「九月」的抖音主播在视频里说,「有人说,高粱饴能成为网红美食是运气,确实越来越多的选择让很多的传统美食慢慢淡出了大家的视野,但是我觉得随着大家文化自信心的增强,会有更多的传统小吃会被美食博主从记忆的尘埃里挖出来,把它擦得锃光瓦亮的摆在你面前。」
对家乡美食的分享,侯美丽已经不再局限于高粱饴。一些商家给她寄来样品,她一一试吃了糖果、月饼、薯片,不合口味的就搁置一边。「我的选择标准是,厂家最好是我们山东的,品类最好还能是我们山东的传统美食。我还是想帮山东的厂家去做点事,能向省外普及他们不知晓的山东地方特色,就更好了。」
这并非单个人就能推动的结果。从事过线下销售的侯美丽在抖音看到了另一种可能。「以前在线下做生意,我开着店,你也开着店,卖同样一件东西,咱俩是对头。但是在抖音上不是」,她最初卖山东梨膏时,山东以外的地区很少人听说「莱阳梨」,热度始终没能达到满意的数值。但是越来越多的主播加入进来,共同推动梨膏的热度,形成一股合力,让很多人开始好奇山东梨膏,「我们不是竞争对手,而是互相成就。」侯美丽说。
她正在梨膏和果丹皮上叠加更多的创意。传统的梨膏是用勺子舀出后兑水,她向厂家建议,可以设计成挤压式的方便携带的小瓶子,只要把瓶子倒过来,在瓶子尾部稍稍挤压,梨膏就被拉成了一条丝,快速地溶入到水中。大块的果丹皮可以裹着不同的零食入口,制造「果丹皮可以卷万物」的概念,让吃果丹皮的过程也变得新鲜好玩。
因为侯美丽和众多类似主播的坚持,曾经「过时」的食物正在年轻人中重新变得有趣,得到复新。这也正是抖音电商的魅力——商家为商品赋予新的内容记忆点,用创新和智慧让消费者与商品产生连接,作为个体的人在焕发勃勃的生命力,从而改变一个产品和产业的命运,也改变自己的命运。
高粱饴的生意走上了正轨,侯美丽招聘了几个新同伴,做主播,也打包货品。来应聘的大多是年轻的妈妈。她记得有一位妈妈从来不化妆不打扮,总有点没精神,但来侯美丽这里工作了半个月后开始化妆,又过了一阵子,开始戴耳钉,打扮自己。有一天,这位年轻妈妈笑着和侯美丽说,「我今天给了我妈500块钱,我好自豪,我敢花钱了。」
「她以前不能挣钱的时候是不敢花钱的,花老公的钱,底气不是那么足。一旦有了合适的工作,她们整体的精神面貌、在家里的地位,也会有所提升。」李刚说。他看到,侯美丽所做的努力像一枚石子投入水中,泛起的涟漪越来越大,越来越多的女性可以通过抖音、通过分享家乡美食改变自己的生活。
7月,侯美丽和李刚的小女儿出生了,李刚给女儿取名「小满」和「小意」,小名是「安安」和「心心」,他说,名字是他对孩子的祝福,「小满即安」,一种普通而安稳的生活。每个黄昏,结束工作,侯美丽走进家门,女儿小满向她跑过来,她仿佛瞬间被注入了精力,笑容灿烂地去拥抱小满。她钻进厨房,从冰箱里取出西瓜,叮嘱母亲切好西瓜招待客人。在家的场景里,侯美丽回归了她最本真的模样——一个饱含生活热情、永远充满干劲的女性。
现在,候美丽一家四口住在威海靠海的房子里。接近傍晚的时候,海风会透过纱窗吹进来,四处是轰天的蝉鸣。这座房子是他们这些年一寸寸打拼出来的天地。女儿小满喜欢拉着大人们的手去海边玩,每当这个时候,侯美丽还是会带上高粱饴,陪孩子,也拍视频,这是她的生活,也是她的事业。所有情境里,她始终和这个甜食相伴。很难说清是侯美丽改变了高粱饴,还是高粱饴改变了侯美丽,但我们看到了那个结果——她们都获得了新生。
(应受访者要求,李刚为化名。)
我们习惯了求新求变,但一味向「新」,少了点积淀。其实,旧事、旧物、旧时光,仍有众多可挖掘的新鲜之处,也依然能与当下的年轻人产生共鸣,建立情感连接。
八月,《人物》联合抖音818发起「复新计划」,讲述了数位抖音电商主播的故事。他们在不同的地方,从事不同的领域,但他们身上有着鲜明的共同之处:都是兢兢业业的普通人,通过自己的巧思争取更多的空间,而抖音电商激发也扩大了他们的活力与创造力,让「传统」带着记忆也带着新鲜,重回大众消费领域。他们共同实现了这场「复新计划」。
侯美丽的故事,是一个普通主播基于对产品独特的「复新」巧思,为自己注入「活力感」的故事。和很多主播一样,她在电商这条路上经历过挣扎和低谷,又在新的空间中自我学习,从而让自己和高粱饴都重新被看见。
今后,还将有更多品类、产业加入进来,这是物的复新,也是一场文化的复新。
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