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连续两部动画票房破4亿,他为什么受年轻人欢迎?

2022年3月23日 文/ 郭帖 编辑/ 孤鸽

用我们的作品去影响新一代年轻人,让他们有意愿、有责任感去做好中国动画,是一件特别有意义的事情。

作者| 郭贴

编辑| 孤鸽

2019年1月,中国首部以爱情为主题的大众向动画电影《白蛇:缘起》上映,以4.68亿元的票房佳绩,给中国动画电影打了一剂强心针。

影片的导演赵霁,是一位80后,之前有过几年真人电影从业经历,最终还是投身于自己最热爱的动画领域,以对中国古代神话IP进行全新改编,吸引了年轻受众。2021年春节档,由他执导的动画片另一部《新神榜:哪吒重生》上映,累计票房超过4.68亿元,再续成功。

动画导演赵霁

正是在许许多多动画人的共同努力下,中国动画产业迎来蓬勃发展。在赵霁看来,他创作的初心是“做自己喜欢的内容”,当真诚投入,就会获得观众的反响。“用我们的作品去影响新一代年轻人,让他们有意愿、有责任感去做好中国动画,是一件特别有意义的事情。”

出走与归来

2009年,赵霁从中国传媒大学动画学院毕业,他喜欢动画,想做动画电影,但看不到什么机会,因此先进入了真人电影行业。

但他最终兴趣还是在动画电影上。2013年,赵霁加入了刚刚成立的追光动画,开始真正投身于自己所热爱的动画电影事业。

动画电影是一门高度工业化的艺术形式,投资高、制作周期长,短则3年,长则7、8年。国外的动画团队动辄近千人,有业已成熟的动画工业基础,而中国动画工业刚刚起步,技术上的差距一目了然。更困难的是那些“看不到”的问题,所有人都在摸着石头过河。“很多项目都在做,但绝大部分项目会因为种种原因夭折。”赵霁对《博客天下》说。

追光动画团队当时也仅有20人,但不少人有过海外工作和留学经历,尤其是在迪士尼、皮克斯等公司累积了经验,渴望着将这些经验用于中国动画事业。从2016年到2019年,追光动画陆续推出了《小门神》《阿唐奇遇》《猫与桃花源》等作品。

《小门神》截图

在这几次尝试中,追光团队逐渐发现了动画电影在宣传上的障碍,赵霁举例说,“真人电影,大家可能会认识演员,宣传上会比较容易,但动画电影完全得靠片子本身。”

追光动画团队意识到,如果题材恰好是大家耳熟能详的故事,在宣传上就会天然具有优势。由此出发,他们将目光瞄向中国传统民间故事,并最终打开了局面。

2016年,脱胎自《白蛇传》的动画电影《白蛇:缘起》项目启动,赵霁担任导演之一。故事设定在白蛇与许仙断桥相遇500年前,以“白蛇提起的前世恩情,究竟是什么样的故事”为引,讲述一场人妖之间的凄美爱情。

该片后来被称为“中国成人向动画电影里程碑”,在满是子供向、合家欢向的动画电影市场中,破天荒出现了以爱情为主题的动画电影,改变了观众“动画片是给孩子看的”刻板印象。

但问及创作初衷,赵霁倒是没太考虑过市场因素,真正的原因很简单——当时团队成员都很年轻,平均年龄才26、27岁,《白蛇:缘起》所讲述的经典爱情故事,正是最令他们喜爱兴奋的内容。

追赶与超越

“创作自己喜欢的内容”,这是赵霁一直坚持的初心。从某种意义上说,动画电影的长周期,也要求创作者必须真正热爱自己创作的东西。

每一次创作,都伴随着技术的不断革新,比如《白蛇:缘起》中令人惊艳的水墨风CG,是团队无数次试验的结果。

制作过程中,团队发现了一个巨大的挑战——世界上还没有以蛇为主角的动画电影。这意味着片中所需的大量蛇类爬行镜头,并没有现成的技术支持。为了灵动展现白蛇、青蛇的动作,团队专门研发了一套“爬行绑定系统”,在每个蛇尾摇曳之下,都是技术的突破。

与《白蛇:缘起》几乎同时启动的是《新神榜:哪吒重生》,讲述哪吒重生于3000年后的故事,将东方美学与赛博朋克进行结合,构建出超乎想象的架空世界。

《新神榜:哪吒重生》剧照

在制作片中一段海底世界的戏时,恰逢迪士尼动画《海王》公布了预告片,当时赵霁想,要超过它,“至少得做点不一样的”。但海底空间的制作难度远超想象,他与伙伴们花了大量时间去实验,反复修改,精益求精,直到最后坐在IMAX影院那一刻,赵霁才觉得:“满意了。”

做动画电影有时也像赛跑,所有的技术都日新月异,一旦稍有脚步停滞,就可能落后于时代。赵霁回看过去几年的作品,总是觉得某些技术已经过时,而这也决定了团队的目标:“要不断去挑战新的东西,挑战之前不敢尝试的东西。”

也正是在中国动画电影的不断突破中,市场的风向发生着变化。

《白蛇:缘起》上映首日排片仅7%,首周票房并不理想。赵霁看当时很心急,不仅是为了这部电影,而是对整个行业的担心。“如果我们花了几年时间,那么大心血去做一个动画电影还回不了本,以后还会有人愿意一腔热血去做中国动画吗?”

幸运的是,在口碑发酵和“自来水”粉丝作用下,观影热潮逐渐到来,这个票房数字最终变成了4.68亿,给中国动画电影打了一剂强心针。

改变与期待

从事动画电影创作这些年来,赵霁看到了整个市场发生的改变,感受颇多。

《白蛇:缘起》上映时,有的影院始终不给排片,他去问原因,对方说:“我们从来不给国产动画排片。”而在点映时,某些观众看到“国产动画”几个字便果断拒绝,认为是“给小孩子看的”“烂片”。

当好作品出来后,这些偏见也就慢慢消失。在2019年的金众电影节上,《白蛇:缘起》获得了最佳动画电影奖和最佳爱情电影奖。后一个奖意味着和所有真人电影共同比较,赵霁很感动:“没有把我们当成动画看待,而把我们当成电影看待。”

《白蛇:缘起》还入围了昆西国际电影节,引发了国际市场注意。美国动画发行公司GKids买下了该片北美发行权,总裁David Jesteadt表示它“提高了中国顶尖动画的门槛和叙事水平”。

《白蛇:缘起》剧照

在北美上映时,赵霁特意过去与观众作交流。刚开始他有些担心这个中国古代故事会“水土不服”,但令他感到意外的是,即使当地观众并不了解中国神话传说背景,但依旧会被剧情中的人物打动。这给了他很大的鼓舞:“动画是一种世界语言,大家都可以用这种情感来互相理解,产生共鸣。”

随后,该片在卓然影业的推动下,也登陆日本市场上映,成为中国动画出海的代表性作品。

对于中国动画电影的出海前景,赵霁认为空间很大,但疫情之下,世界电影行业都受到重创,我们也得认清事实,脚踏实地搞创作,还需要更长时间的积累。

“咱们小时候看日漫看的多了,自然就觉得看日漫这个东西很正常。而他们(外国观众)可能也需要看到越来越多的中国动画,才会有更强烈的兴趣吧。”他对《博客天下》说。

动画行业仍然有许多需要面对的问题。《新神榜:哪吒重生》上映后,赵霁发过一篇长文,讲述这段“不停和时间金钱赛跑、不停做取舍的过程”。由于经费限制,他们不得不删减掉了一些内容;团队由于动画行业目前盈利模式单一,几乎只靠票房盈利,导致许多动画人才流向了游戏、广告等其他行业。

《新神榜:哪吒重生》剧照

但无论如何,一切都在向好的方面发展。赵霁感觉在近年一部部作品的积累下,影院方面对国产动画的排片力度已经增加了不少,“大家对于国漫都是越来越有信心,未来必然会有更多好作品出来。”

有一个发生在身边的现象,令他印象深刻:追光团队刚成立时,赵霁和同事们聊天,谈起自己喜欢的动画,几乎都是日本或美国的动画。但近几年加入的新成员,已经有人是因为国产动画“入坑”,有小伙伴告诉他,之所以想来这家公司,是因为看了《白蛇:缘起》。

他感到很欣慰,“用我们的作品去影响新一代年轻人,让他们有意愿、有责任感去做好中国动画,是一件特别有意义的事情。”